Tout savoir sur la norme d'essai aéronautique DO-160

La norme DO-160 est une norme de qualification d'équipements utilisée dans le secteur aéronautique. Celle-ci définit un ensemble de méthodes et d’environnements de tests pour les matériels "embarqués aéronefs".

Elle va garantir que les équipements embarqués aéronefs (système de communication, instruments de vol, équipements de sécurité, calculateurs, éclairages, système de divertissement, …) sont capables de fonctionner de façon sûre et fiable quelques soient les environnements climatiques, mécaniques, conditions atmosphériques, auxquels ils seront exposés.

Si vous cherchez par exemple un calculateur durci avec long cycle vie, protégé contre les décharges électrostatiques, sensibilité transitoires induits, à embarquer dans un hélicoptère ou un avion de patrouille pour réaliser par exemple une fonction de calculateur de mission (Mission Computer) et que celui-ci soit donc déjà pré-qualifié DO-160, alors un constructeur Français comme ECRIN Systems propose des systèmes prêts à l'emploi avec notamment sa gamme de calculateurs durcis Onyx.

Un fabricant d'Airborne equipment, de système avionique doit être conforme à ces exigences de la norme DO-160 pour obtenir les certifications (FAA, AESA en Europe ou autres organismes de réglementation aérienne dans le monde entier) obligatoires pour tout équipement installé à bord d'un avion commercial.

Cette norme est également largement utilisée dans l'industrie aérospatiale en général pour la certification des avions ou hélicoptères privés, avions de transport, fret, équipements embarqués aéronef militaire, garantissant ainsi la sécurité et la fiabilité des aéronefs.

Cette norme RTCA DO-160 a été initialement développée en 1975 par le comité RTCA (Radio Technical Commission for Aeronautics) en collaboration avec la FAA (Federal Aviation Administration - Aviation Civile Américaine) et l'industrie aéronautique.

Elle est régulièrement mise à jour afin de répondre aux besoins des secteurs aéronautiques en constante évolution.

Les essais de qualification équipement selon cette norme DO-160 sont divisés en 26 sections, chacune définissant des tests pour un type spécifique d'environnement ou de mesure.

Exemples de section de la norme DO-160 :

• Température et Altitude
• Variations de température, Humidité
• Chocs en fonctionnement normal et sécurité en crash
• Vibrations
• Atmosphère explosive
• Étanchéité
• Sensibilité aux fluides
• Poussière et sable
• Résistance à la moisissure
• Brouillard salin
• Effets du champ magnétique
• Alimentation
• Transitoires de tension
• Sensibilité aux fréquences audio conduites par l’alimentation
• Sensibilité aux signaux induits
• Sensibilité aux radios fréquences (rayonnées et conduites)
• Émission d’énergie en radio fréquence
• Sensibilité aux transitoires induits par la foudre
• Effets directs de la foudre
• Glace
• Décharges électrostatiques
• Feu, inflammabilité, ...

Chacune de ces conditions environnementales est testée selon des procédures spécifiques pour s'assurer que l'équipement avionique peut fonctionner de manière fiable dans des environnements aéronautiques difficiles.

Les exigences de test de la norme DO-160 peuvent varier en fonction de la catégorie d'équipement avionique et de son utilisation prévue.

La mise en œuvre des essais DO160 s'effectue pendant le processus développement de l'équipement, les mesures sont effectuées dans des laboratoires spécialisés par des ingénieurs techniciens disposant de l'expertise et des équipements pour réaliser des essais CEM (Compatibilité électromagnétique), des tests en environnements climatiques, mécaniques, ...

En plus de la norme RTCA DO-160, d'autres normes telles que les normes MIL-STD sont également utilisées dans le secteur aéronautique pour la qualification des matériels. Les constructeurs aéronautiques tels qu'Airbus ou Boeing, ont également des exigences spécifiques pour les équipements embarqués dans leurs avions.

On peut également citer la directive atmosphère explosive utilisée (ATEX) pour réglementer l'utilisation de matériel dans des environnements à atmosphère explosive, tels que les avions de transport de passagers.

L'association Air Transport Association (ATA) est, quant à elle, une association américaine englobant états, compagnies aériennes, organismes de certification et constructeurs aéronautiques.

L'ATA travaille sur les spécifications et standards documentaires dans l’aviation civile et définit par exemple les règles, schémas, etc, pour la production des "Flight Operations Manual" ou "Flight Ops" ou "manuels de vol".

En schématisant, nous pourrions dire que la norme DO-160 est conçue pour tester les équipements aéronautiques alors que la MIL-STD-810 est utilisée pour tester les équipements terrestres. Certains tests sont similaires mais chaque norme dispose également d'essais spécifiques dédiés à leur domaine d'application.

Par exemple, les tests DO-160 vont inclure des conditions spécifiques à l'aviation, telles que les vibrations d'un avion en vol tandis que les tests MIL-STD-810 vont traiter des conditions environnementales telles que des tempêtes de sable ou des températures élevées auxquelles un véhicule blindé peut être soumis, cette norme n'intègre toutefois pas les essais CEM.

Dans les grandes lignes, DO-160 = MIL-STD-1275 + MIL-STD-461 (cette dernière traitant aussi l'aéronautique & le naval).

En synthèse, nous pourrions dire que la norme DO-160 est très complète, couvre un large éventail de conditions environnementales et de tests permettant de détecter les éventuels défauts des matériels électroniques et à les corriger avant leur utilisation à bord.

La norme DO-160 est reconnue internationalement, est très largement utilisée dans l'industrie aéronautique. Les équipements électroniques respectant cette norme sont donc souvent plus facilement acceptés par les clients et les autorités de certification.

En revanche, tous ces tests (CEM, climatiques mécaniques,… et autres sections) peuvent être exigeants, chronophages et très coûteux pour une PME, ils sont également susceptibles d'engendrer une conception plus complexe, des retards dans le développement du produit.

Certains points de la norme DO-160 sont parfois subjectifs et peuvent également entraîner des interprétations différentes entre les organismes de certification et les fabricants.

La norme DO-160 est donc une norme de référence dans l'industrie aéronautique, d'une importance cruciale pour garantir le fonctionnement sûr et fiable des équipements électroniques dans des conditions environnementales difficiles, et assurer ainsi la sécurité des passagers et des équipages.

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